أكابر التابعين من أكابر التابعين السبعة من أهل المدينة وهم : سعيد بن المسيب ، والقاسم بن محمد ، وعروة بن الزبير ، وخارجة بن زيد ، وأبو سلمة بن عبد الرحمن ، وعبيد اللّه ابن عبد اللّه بن عتبة ، وسليمان بن يسار . روينا عن الحافظ أبي عبد اللّه أنه قال : « هؤلاء الفقهاء السبعة عند الأكثر من علماء الحجاز » . وروينا عن ابن المبارك قال : « كان فقهاء أهل المدينة الذين يصدرون عن رأيهم سبعة » ، فذكر هؤلاء السبعة إلا أنه لم يذكر أبا سلمة بن عبد الرحمن ، وذكر بدله سالم بن عبد اللّه بن عمر . وروينا عن أبي الزناد تسميتهم في كتابه عنهم ، فذكر هؤلاء إلا أنه ذكر أبا بكر بن عبد الرحمن بدل أبي سلمة وسالم . اه . أفضل التابعين ورد عن أحمد بن حنبل أنه قال : « أفضل التابعين سعيد بن المسيب . فقيل له : فعلقمة والأسود ؟ » فقال : « سعيد بن المسيب ، وعلقمة ، والأسود » . وعنه أنه قال : لا أعلم في التابعين مثل أبي عثمان النهدي ، وقيس بن أبي حازم . وعنه - أيضا - قال : أفضل التابعين قيس ، وأبو عثمان ، وعلقمة ، ومسروق ، هؤلاء كانوا فاضلين ومن علية التابعين . وأعجبني ما وجدته عن الشيخ أبي عبد اللّه بن خفيف الزاهد الشيرازي في كتاب له ، قال : « اختلف الناس في أفضل التابعين ، فأهل المدينة يقولون : سعيد بن المسيب ؛ وأهل الكوفة يقولون : أويس القرني ؛ وأهل البصرة يقولون : الحسن البصري » . وبلغنا عن أحمد ابن حنبل قال : « ليس أحد أكثر فتوى من الحسن ، وعطاء ؛ يعني من التابعين » . وقال أيضا : « كان عطاء مفتي مكة ، والحسن مفتي البصرة ، فهذان أكثر الناس عنهم رأيهم » . وبلغنا عن أبي بكر بن أبي داود قال : « سيدتا التابعين من النساء : حفصة بنت سيرين ، وعمرة بنت عبد الرحمن ، وثالثتهما وليست كهما : أم الدرداء » . اه . ابن الصلاح .